Charla: Mas allá los genes. La cooperación, el secreto de la vida.

Nos complace invitaros a la próxima conferencia titulada “Mas allá los genes. La cooperación, el secreto de la vida”, que impartirá el profesor Alfonso Martínez Arias, y que tendrá lugar el viernes 2 de octubre a las 19:00 horas.

Durante más de medio siglo, el gen ha proporcionado una de las formas más poderosas de pensar sobre la vida, dotada de una extraordinaria fuerza narrativa por El gen egoísta de Richard Dawkins. Hay verdad en esta perspectiva, pero su éxito también ha oscurecido algo fundamental: los genes hacen muy poco por sí solos. Son las células las que usan y regulan los genes, se comunican entre sí, toman decisiones, se adaptan a su entorno y cooperan para construir organismos.

En la charla el profesor presentará evidencia sobre cómo desde el origen de las primeras células hasta la aparición de los organismos multicelulares, los sistemas nerviosos y las sociedades humanas, la cooperación entre componentes dispares ha sido un leitmotiv de la evolución. Vista desde esta perspectiva, la célula —y no el gen— se convierte en la protagonista central de la historia de la vida, con los genes como herramientas extraordinariamente importantes y depósitos de información que las células utilizan para construirse y mantenerse a sí mismas.

El argumento tiene implicaciones que van más allá de la biología. Así como el gen proporcionó a la sociobiología una poderosa metáfora organizadora en la década de 1970, el profesor se preguntará  si la célula -con su dependencia de la cooperación, la comunicación y la organización colectiva- podría ofrecer un punto de referencia distinto y más útil para pensar la sociedad actual. La intención no es sustituir un determinismo biológico por otro, sino mostrar hasta qué punto la perspectiva desde la que miramos la vida moldea las preguntas que nos hacemos sobre la naturaleza y sobre nosotros mismos.

Alfonso Martínez Arias es actualmente profesor de investigación honorario en la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona. Obtuvo su doctorado en la Universidad de Chicago (1983) vinculándose a la Universidad de Cambridge como Wellcome Trust Senior Fellow y, a partir de 2001, como profesor de Mecánica del Desarrollo. En 2021 se trasladó a Barcelona. Es miembro electo de la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO) y de la Academia Europaea, y ha recibido la medalla Waddington de la Sociedad Británica de Biología del Desarrollo. Su trabajo se sitúa en la interfaz entre la biología de las células madre y la biología del desarrollo. Es coautor del libro de texto clásico en este campo Principles of Development (OUP). En 2023 publicó The Master Builder (Basic Books), y Embryo: The Science of Becoming Human se publicará este otoño.

Como es habitual, el encuentro tendrá lugar en la sede de la Fundación Sicómoro (Calle Castillo, 20. CP: 28010. Madrid) y se desarrollará utilizando una metodología mixta, siendo posible participar presencialmente, acudiendo a la sede de la Fundación, o participando de forma remota a través del software de videoconferencia Zoom.