Es catedrático de Histología de la Universidad de Granada y Académico de Número de la Real Academia Nacional de Medicina. Ha dirigido el Instituto de Salud Carlos III y promovido la ingeniería tisular y las redes e institutos de investigación sanitaria en España. Es medalla de Andalucía y ha recibido tres doctorados honoris causa de universidades extranjeras.

Nació en San Fernando (Cádiz) el 8 de Julio de 1951.

Licenciado y Doctor por la  Facultad de Medicina de Cádiz con Premio Nacional Fin de Carrera y Premio Extraordinario. Amplia estudios en Londres y Pittsburgh. Profesor Adjunto y Agregado en las Facultades de Medicina de Cádiz y Oviedo (1977-1981) y Catedrático de Histología la Facultad de Medicina de Granada desde 1981, Vicedecano y Decano de la Facultad de Granada (1986-2000). Presidente de la Conferencia Española de Decanos (1996-2000), de la Asociación Europea de Facultades de Medicina (2000-2001) y representante de España en el Comité Consultivo de la Unión Europea para la formación de médicos (1998-2000).

A semejanza del programa Erasmus promueve el Plan Cajal para la movilidad de estudiantes de medicina en España y recibe el Premio Nacional Edimsa al personaje sanitario del año 2000. Como Director del Instituto Nacional de Salud Carlos III y presidente del Consejo Científico del Fondo de Investigaciones Sanitarias (2000-2004) promueve la creación de los Centros Nacionales de Enfermedades Raras, Medicina Tropical y Enfermedades Neurológicas y del Programa de Redes temáticas de investigación cooperativa que instaura en España un modelo muy innovador de investigación en salud, según la revista Lancet.
Como investigador en histología e ingeniería tisular ha publicado trabajos científicos, monografías y libros, traducidos a varios idiomas, sobre tejidos mineralizados, tejidos artificiales –entre ellos la construcción de la primera cornea artificial completa- y microscopía electrónica analítica aplicada a la viabilidad celular. Presidente de la Sociedad Española de Histología (1983-1993). Miembro de Comités editoriales y evaluador de Revistas e Instituciones (Lancet, Welcome Trust de UK, Fundación para la Ciencia de Portugal, etc.) y  Profesor Honorario y visitante de universidades europeas e iberoamericanas ha recibido, entre otras distinciones la Medalla de Honor de la Facultad de Medicina de la Universidad Carolina de Praga y el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Nacional de Córdoba en Argentina.

Ensayista y autor de artículos de opinión y divulgación, ha presidido el Consejo Social de la ciudad de Granada (2004-2007) que ha elaborado y aprobado, por unanimidad de sus miembros, el plan estratégico de la ciudad. Entre sus libros destacan: Inner Ear Pathobiology. Ed Karger 1989; Histología y Embriología bucodental. Ed. Panamericana (3 ediciones 1999, 2006, 2009); El Cuerpo humano. La construcción de la libertad. Ed. Comares 1998 y Manual de reflexiones urgentes. Ed. Atrio 2007.